Qual é a desvantagem dos polifenóis?

Polifenóis, como ingrediente estrela, são amplamente utilizados em alimentos funcionais, suplementos dietéticos e cosméticos devido às suas poderosas atividades biológicas, tornando-se quase sinônimo de “natural, saudável e eficiente”. No entanto, à medida que mergulhamos no enorme valor comercial e na narrativa de saúde trazida pelos polifenóis, devemos manter a mente clara e aprofundar-nos nas suas potenciais desvantagens e desafios de aplicação.

A biodisponibilidade refere-se ao grau e à velocidade com que os ingredientes ativos são absorvidos pelo sistema circulatório humano após a administração oral e é um indicador chave para avaliar se eles podem realmente exercer efeitos fisiológicos. Infelizmente, a baixa biodisponibilidade é um desafio central enfrentado pela grande maioria dos polifenóis naturais.[1,3]

Numerosos estudos demonstraram que a taxa de absorção da maioria dos polifenóis dietéticos no corpo humano é extremamente baixa, normalmente inferior a 10%. As razões são complexas e diversas:

• Estrutura química complexa: Muitos polifenóis existem na forma de glicosídeos, ésteres ou polímeros, com alto peso molecular e forte hidrofilicidade, dificultando a penetração direta na bicamada lipídica das células epiteliais intestinais.[2]
• Metabolismo in vivo generalizado: os polifenóis que entram no corpo humano passam rapidamente por processos metabólicos complexos, incluindo degradação pela microbiota intestinal e metabolismo de segundo{0}}estágio no fígado (como metilação, sulfatação e glicuronidação), resultando em metabólitos com atividade biológica muito menor do que o composto original.[4]
• Interferência da matriz alimentar: Os polifenóis frequentemente se ligam a moléculas grandes, como proteínas e fibras alimentares, na matriz alimentar, o que dificulta ainda mais sua liberação e absorção no trato gastrointestinal.[2]

A natureza química dos polifenóis determina a sua instabilidade inerente. Os múltiplos grupos hidroxila fenólicos contidos em sua estrutura molecular não são apenas a base de sua atividade antioxidante, mas também o "ponto fraco" que o torna altamente suscetível à oxidação, degradação ou polimerização sob luz, calor, oxigênio e ambientes específicos de pH.[6]

Os desafios colocados por esta instabilidade são particularmente proeminentes na produção, processamento e armazenamento de extratos vegetais.

• Escurecimento oxidativo: Os polifenóis são facilmente oxidados sob condições de polifenol oxidase (PPO) ou não{0}}enzimáticas, levando ao escurecimento da cor do produto e à produção de odores, afetando seriamente a qualidade sensorial e o valor comercial do produto. Isso é particularmente comum em produtos-ricos em polifenóis, como sucos de frutas e vegetais e bebidas-à base de plantas.
• Degradação reativa: A temperatura e o pH são fatores-chave que afetam a estabilidade dos polifenóis. Um estudo sugere que à medida que a temperatura aumenta de 60 graus para 100 graus, a taxa residual de um certopolifenolextrair diminui significativamente. Sob condições fortemente alcalinas (pH=11), a taxa residual de polifenóis cai para menos de 20% em um curto período de tempo. Isto significa que em etapas de processamento como tratamento térmico e formulação alcalina, os ingredientes ativos dos polifenóis serão grandemente perdidos.
• Compatibilidade da fórmula: Os polifenóis são propensos a reações de quelação com íons metálicos (como ferro e cobre) na fórmula, o que pode não apenas causar alterações de cor, mas também afetar a atividade biológica dos polifenóis.

Esses problemas de estabilidade exigem que as empresas invistam em maior tecnologia e custos em processos de extração, design de formulação, seleção de materiais de embalagem e controle de condições de armazenamento para maximizar a retenção de ingredientes eficazes e a qualidade do produto de polifenóis.

Há muito tempo que os polifenóis são conhecidos como eliminadores de radicais livres. No entanto, a comunidade científica descobriu há muito tempo que os efeitos dos antioxidantes não são lineares, mas exibem um efeito bifásico de “dependência da dose” e “dependência do ambiente”. Sob condições específicas, podem passar de antioxidantes a pró-oxidantes, produzindo efeitos nocivos contrários às expectativas.
Dois ensaios clínicos em grande-escala conduzidos na década de 1990 em fumantes (estudo ATBC e estudo CARET) descobriram inesperadamente que a suplementação com suplementos adicionais de beta-caroteno (um tipo de carotenóide) não apenas falhou na prevenção do câncer de pulmão, mas também aumentou significativamente as taxas de incidência e mortalidade do câncer de pulmão.[5] Pesquisas sugerem que em ambientes com alta pressão parcial de oxigênio (como pulmões de fumantes) e em altas doses, o beta-caroteno pode apresentar efeitos pró-oxidativos, exacerbando o dano oxidativo.

Em resumo, os polifenóis são um tesouro que ainda não foi totalmente desenvolvido, mas o caminho para esse tesouro também está cheio de espinhos. Somente dissipando a névoa do "natural=absolutamente seguro" e examinando com admiração suas deficiências e desafios inerentes a indústria de extratos vegetais poderá avançar de forma constante no caminho científico e realmente contribuir com valor duradouro e notável para a causa da saúde humana.

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Referência
[1]C. Manach, A., Scalbert et al. "Polifenóis: fontes alimentares e biodisponibilidade." O jornal americano de nutrição clínica (2004). [01-05-2004]
[2]A. Scalbert, G. Williamson. "Ingestão dietética e biodisponibilidade de polifenóis." O Jornal de Nutrição (2000). [2000-08-01]
[3]Recursos e Atividades Biológicas de Polifenóis Naturais. Um-Na Li et al. [2014-12-22]
[4]Produtos Naturais e Neuroproteção. Cristina Angeloni et al. [2020]
[5]O. Heinonen, D. Albanes. "O efeito da vitamina E e do beta-caroteno na incidência de câncer de pulmão e outros tipos de câncer em fumantes do sexo masculino." O jornal de medicina da Nova Inglaterra. [1994]
[6] Estabilidade de armazenamento e capacidade de eliminação de DPPH de polifenóis do pinheiro silvestre da Mongólia. Yu-hong ZHAO et al.